L'innovation n'est pas gage absolu de progrès. Elle doit être adaptée au contexte de l'itinéraire technique mais surtout de l'exploitation. Chaque exploitation est un système original de relations technico-économiques. L'innovation modifie le fonctionnement du système et n'est un progrès que si les modifications bénéfiques sont plus importantes que les maléfiques. L'innovation ne peut être évaluée que par l'exploitant pilote du système, dont il supporte les contraintes et dans lequel il réalise son projet de vie. De cela découle que les innovations doivent être testées dans une gamme large de critères "d'insertion" et pas seulement "de performance", et qu'une même innovation ne présente pas le même intérêt pour toutes les exploitations.