A nossa comunicação incide numa revisão teórica e numa reflexão acerca dereferenciais de qualidade social para as políticas de educação superior brasileira. Discutir a educação superior no âmbito das políticas educacionais no Brasil requer a compreensão do fenômeno educativo em sua totalidade, considerando os mais diversos contextos da vida social e política. Nesse sentido, requer uma reflexão sobre a economia, a política, a cultura, a arte, as questões éticas, filosóficas, científicas, tecnológicas, curriculares, pedagógicas e demais dimensões da vida humana nos contextos da experiência em sociedade. A educação superior, no decorrer da história, encontra-se imbricada com as temáticas de desenvolvimento social, crescimento econômico, crises econômicas, projetos sociais em disputa e formação e profissionalização com qualidade social. Implica, pois, pensar nos processos de expansão, democratização do acesso, inclusão, produção de conhecimento e de tecnologias, currículo e profissionalização docente. Nesta comunicação será fundamentada e enfatizada a defesa por uma educação superior afirmada na centralidade de propostas de qualidade com sentidos e valores sociais e que reforça o ser humano e a sociedade como referência determinante. Um pressuposto em contradição ao caráter eficientista e utilitarista sustentado pelas políticas neoliberais. Na acepção da educação de qualidade social não é suficiente a formação de bons profissionais, é imprescindível formá-los no sentido da cidadania e formá-los sob a perspetiva de consciência da atuação profissional crítica. A educação superior, necessariamente, compromete-se com a produção de conhecimentos e de artefatos tecnológicos, sobretudo, reforça ou ratifica os valores da ciência e da formação humana com vistas ao desenvolvimento da sociedade em sua inteireza. Deve respeitar e promover valores permanentes na humanidade como justiça social, democracia e autonomia. As reflexões sistematizadas decorrem de uma pesquisa em curso, no âmbito do doutoramento, centrada nas relações entre identidade profissional e desenvolvimento profissional de professores que lecionam no ensino superior tecnológico do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Norte/IFRN.