La dedicación de algunas investigadoras en la recuperación de nombres y obras que den visibilidad a las mujeres de los siglos pasados es una iniciativa necesaria. Pero esa tarea ha de cubrir todos los ámbitos de la vida de las mujeres, no solo de las escritoras. La investigación filológica e histórica permitirá la recuperación de los testimonios de las mujeres y su estudio colmará el vacío en el que han estado sumergidos durante siglos. Los estudios pioneros llevados a cabo por mujeres de un lado y otro del Atlántico son los referentes para quienes nos hemos sumado y para que, a medida que estos trabajos van viendo la luz, nos detengamos cada poco a analizar el rumbo y el ritmo de las investigaciones, con el fin de señalar cuáles son las lagunas, con el fin de orientar a quienes se disponen a empezar su vida de estudio. Aportamos desde nuestra área de conocimiento los resultados de los esfuerzos y diseñamos las tareas que habrán de ser llevadas a cabo en los próximos años en nuestro proyecto. En el caso de la investigación que tiende a la recuperación del papel de la mujer en la historia de Europa, a través del estudio que sus huellas han dejado, es fundamental puntualizar algunas cuestiones, ya que son trabajos aún incipientes, si los comparamos con lo que hemos llegado a saber de la historia de un mundo que ha prescindido de nosotras. Es necesario que se señalen las lagunas, como decía, que hemos podido detectar, sin merma de que nuevas propuestas enriquezcan el panorama de lo que aún ignoramos. Para ordenar la exposición dividiré el texto en dos partes: los fondos manuscritos y los fondos impresos, y lo limitaré por razones de extensión a dar unos trazos únicamente sobre el siglo XVI; demasiada envergadura para lo que la prudencia requiere.