La présente analyse commence par mettre en relief quelques présupposés qui explicitent la question nucléaire de "l'instance du sujet" dans l'oeuvre de Ricoeur et qui caractérisent le chemin philosophique de celui-ci; on prend également pour point de départ l'articulation centrale de la pensée de Lévi-Strauss relative à ce débat, afin de proposer ensuite les lignes maîtresses de cette controverse. Ces lignes gravitent autour de l'intelligibilité du "sens" et du sens de l'"intelligibilité", de la complémentarité des méthodes et des niveaux sémiologique et sémantique, en établissant ce dernier niveau par le biais de la prégnance de la phrase dans le langage, et du mot comme opérateur entre la structure et l'événement.