A mineração sempre esteve presente no Brasil, desde os pequenos jazimentos costeiros às minas no interior do país, passando pela crescente indústria mineira a partir de meados do século XX. Das primeiras descobertas de ouro na bacia do rio das Velhas, surgem as lavras históricas próximas a Ouro Preto, Mariana e Sábara, numa rápida expansão para a região norte do estado de Minas Gerais. Foi esta a região onde foram descobertos os primeiros diamantes na região central, na segunda década do século XVIII, com destaque particular para as cidades de Diamantina e Serro. As trilhas e rotas estabelecidas entre as cidades portuárias de Paraty e Rio de Janeiro, rumo às riquezas das regiões mineiras, delinearam o traçado da Estrada Real (ER), um percurso que representa três séculos de história mineira. A partir das antigas lavras de ouro e diamantes dos séculos XVIII e XIX, se ergueram a quase totalidade das cidades e vilas históricas da ER com patrimônio cultural relevante. Do percurso total da ER com mais de 1600 km, esta tese incidiu sobre os últimos 400 km em direção ao interior do Estado, entre as cidades históricas de Ouro Preto e Diamantina, trecho conhecido como Caminho dos Diamantes. A escassa valorização do patrimônio geomineiro da ER motivou este estudo que visou resgatar valores remanescentes da atividade mineira e também alguma da informação existente no acervo documental ainda que está disperso por órgãos públicos, empresas e particulares. Foram inventariados locais de antigas lavras (garimpos e minas abandonadas), paisagens antropizadas, dentre outros locais promocionais do Instituto Estrada Real, como rotas, monumentos, museus, casarios históricos do barroco mineiro e patrimônio imaterial. São apresentados dois estudos de caso onde se apresentam propostas de valorização turística do patrimônio geomineiro, que se constituem como possíveis âncoras de desenvolvimento local.