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Apesar dos esforços para diminuir os níveis de patogénicos presentes nos alimentos, estes persistem causando graves problemas na saúde humana e um grande impacto na economia. Paralelamente várias questões ambientais são levantadas como, por exemplo, a não biodegradabilidade das embalagens sintéticas e a impossibilidade de reciclar algumas das embalagens usadas atualmente. Nesse sentido os revestimentos e filmes ativos tendo por base biopolímeros e aditivos tem sido sugeridos como uma das soluções para a indústria alimentar. Neste trabalho, foram desenvolvidos sistemas de embalagens ativas utilizando bacteriófagos, ou fagos, (vírus que infetam especificamente bactérias, sendo estes inofensivos aos seres humanos, animais e plantas), com o objetivo de efetuar uma libertação controlada de fagos, e assim possibilitar o aumento do tempo de prateleira de produtos alimentares. As estratégias antimicrobianas para combater os patogénicos alimentares com recurso a fagos têm tido resultados promissores em vários estudos realizados em animais e alimentos. Uma das grandes vantagens da sua utilização é sua eficácia antimicrobiana para patogénicos resistentes a antibióticos. Concretamente, foi estudada a possibilidade de incorporação de fagos em duas matrizes, sendo a primeira constituída por 1,5% de alginato e 0,5% de glicerol e, a segunda por 1,5% de quitosano e 0,5% de glicerol preparado em uma solução de 1% de ácido lático. O processo tinha em vista a aplicação dos revestimentos e filmes numa película absorvente comummente utilizada em embalagens cárneas, uma vez o fago escolhido, PF7A, é específico para Pseudomonas fluorescens, bactérias que estão associadas à deterioração de carnes. Após a realização dos testes de viabilidade do processo, verificou-se que o processo proposto é possível quando se incorpora o fago em matrizes alginato, enquanto para o quitosano o processo não apresenta viabilidade. O resultado negativo é justificado pelo baixo pH da solução de quitosano obtida e pelas interações electroestáticas do polímero carregado positivamente com as cargas negativas da cápside do fago. Após o estudo da viabilidade do processo, os revestimentos e filmes com e sem fago obtidos foram avaliados em diversos parâmetros de modo a perceber se a presença de fago influenciava de alguma maneira os mesmos. Para revestimentos foi avaliada a viscosidade e a tensão superficial bem como os coeficientes de adesão, coesão e espalhamento dos revestimentos na superfície. Para os filmes foi determinada a espessura, os parâmetros de cor e opacidade, hidrofobicidade, as propriedades mecânica e de transporte, assim como, a espetroscopia por infravermelho com transformada de Fourier. Assim, foi possível concluir, que além do processo ser possível para a matriz de alginato, o fago não influenciou nenhum dos parâmetros estudados.
Engenharia e Tecnologia::Outras Engenharias e Tecnologias
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