A função cognitiva desempenha um papel fundamental em ambientais ocupacionais, nomeadamente na tomada de decisões, na orientação, segurança e na produtividade. Um ambiente térmico que cause desconforto poderá afetar o desempenho cognitivo, neste sentido, diversos estudos têm sido levados a cabo com o objetivo de tentar perceber a relação entre o ambiente térmico e o desempenho cognitivo. Contudo a influência do ambiente térmico na função cognitiva ainda se mantém equívoca, na medida em que se verificam algumas discrepâncias nos resultados obtidos em termos de investigação nesta área. O objetivo do presente estudo foi tentar perceber de que forma um ambiente térmico moderado, em contexto ocupacional, poderá afetar a memória de trabalho, o raciocínio e a concentração. Mais especificamente, pretendeu-se estudar a influência que os parâmetros físicos do ambiente térmico e o conforto térmico têm nos referidos processos da função cognitiva. Neste sentido, foi realizado um trabalho de campo, em que se efetuaram medições dos parâmetros físicos do ambiente térmico, em que se aferiu a perceção dos participantes sobre o ambiente térmico e se aplicaram testes de avaliação da memória de trabalho, do raciocínio e da concentração. O estudo foi desenvolvido em três escritórios de diferentes empresas e em três laboratórios de investigação numa universidade, contando com a participação de vinte e sete sujeitos. Foram estabelecidos doze dias de observação não consecutivos por cada sujeito. Para cada dia de observação foram definidos três períodos de observação, onde em cada um deles foi aplicado um teste de avaliação do desempenho cognitivo e um questionário sobre o conforto/desconforto térmico, geral e local, percecionado pelos participantes. Durante cada dia de observação foram efetuadas medições dos parâmetros físicos do ambiente térmico. Os resultados obtidos permitiram verificar que o intervalo de temperaturas consideradas como confortáveis pelos sujeitos é entre 20-25°C. Relativamente às sensações térmicas locais reportadas pelos sujeitos verificou-se uma tendência em reportar sensações frias ao nível dos pés, enquanto que ao nível da cabeça foram reportadas sensações térmicas mais quentes. Em termos de desempenho cognitivo, verificou-se que o Tempo de Reação do teste da memória de trabalho tende a aumentar quando são reportadas sensações térmicas mais quentes na cabeça e a aumentar quando são reportadas sensações térmicas mais frias ao nível dos pés. Os resultados do teste que avalia o raciocínio não se revelaram relacionados com os parâmetros físicos do ambiente térmico nem com os indicadores de conforto térmico. Relativamente ã concentração verificou-se que o desempenho dos participantes tende a diminuir ao longo do dia de trabalho. Os resultados sugerem ainda uma melhoria no desempenho com o aumento da temperatura em intervalos de exposição superiores a duas horas. De um modo geral, os resultados deste teste sugerem ainda que o desempenho tende a melhorar quando se verificam temperaturas mais quentes e quando são previstas sensações térmicas mais quentes. Constatou-se ainda que o Score deste teste tende a ser mais elevado quando são reportadas sensações mais quentes ao nível dos pés, sendo que o Tempo de Reação tende a ser mais elevado quando são reportadas sensações mais frias ao nível da cabeça e das mãos.

Cognitive function plays a key role on the occupational environment, particularly in decision making, orientation, safety and productivity. A thermal environment that causes discomfort may affect cognitive performance and several studies have been conducted in order to understand the relationship between the thermal environment and cognitive performance. However the influence of the thermal environment on cognitive function still remains ambiguous, since some discrepancies have been observed in results obtained, in terms of research in this area. The aim of this study is to understand how moderate environments, in occupational settings, may affect working memory, reasoning and concentration. More specifically, it is intended to study the influence of the physical parameters of the thermal environment and thermal comfort in referred processes of cognitive function. In this sense, a field work was carried out, in which a measurement of-physical parameters of the thermal environment was made, the participants perception of the thermal environment was assessed and tests of working memory, reasoning and concentration were applied. The study was developed in three offices of three different companies and at three research laboratories at one university, with the participation of 2 subjects. Observation of each subject was carried out on twelve nonconsecutive days. There were three defined periods for each day of observation where in each of them, a test was applied to assess the cognitive performance and a questionnaire about general and local thermal comfort/discomfort was assessed. During each day of observation, measurements of physical parameters of the thermal environment were conducted. The results obtained in this study allowed us to verify that the temperature range, considered comfortable by the subjects, was 20-25°C. with regards to local thermal sensations by the subjects, they reported a tendency of cold sensations to the feet, whereas they had warm thermal sensations to the head. In terms of cognitive performance, it was found that the Reaction Time of working memory test tends to increase when warmer thermal sensations were reported to the head and to increase when cooler thermal sensations were reported to the feet. The results of the test that evaluates the reasoning were not connected with the physical parameters of the thermal environment or with the indicators of thermal comfort. Regarding the concentration it was found that participants performance tends to decrease during the work day. The results also suggest an improvement in performance with increasing temperature exposure for intervals longer than two hours. Generally, the results of this test also suggested that the performance tends to improve when warmer temperatures were provided and when the warmer thermal sensations were predicted. It was further observed that this test Score tends to be higher when a warmer sensation was reported to the feet, and the Reaction Time tends to be higher when a colder sensation to the head and hands was reported.