El municipio de Almadén ha tenido una gran importancia en la historia de la economía nacional al ser el origen de la mayor parte del mercurio que se comercializó mundialmente hasta el siglo xx. Ese papel empezó a difuminarse a partir de los años 70 de dicho siglo, cuando la legislación europea prohibió la explotación de las minas de cinabrio en su territorio, así como la comercialización de su producción. La recuperación y conservación de la riqueza material e inmaterial de la localidad, para su reorientación económica hacia la explotación turística del Patrimonio Cultural, empezó a potencializarse en la década de los años ochenta de la pasada centuria. Desde la Administración se acometieron una serie de actuaciones que tuvieron sus hitos más representativos en la inauguración del Parque Minero de Almadén, como complejo turístico (2008), y en el reconocimiento de Patrimonio Mundial de la UNESCO del patrimonio del mercurio del municipio y su comarca (2012). Pero a pesar de las iniciativas institucionales, pude comprobar que éstas no estaban siendo ni secundadas ni valoradas positivamente por la población almadenense. Por este motivo me pareció muy interesante analizar el desarrollo que se estaba produciendo, y que hoy en día persiste, de un circuito paralelo de promoción del patrimonio local en el cual se incluyen actuaciones desarrolladas por la propia población, al margen del control de los estamentos políticos. De entre ellas es muy significativa la ejecutada por la Asociación Cultural Alarife, consistente en una teatralización de la historia de la localidad. Las Rutas Nocturnas “Patrimonio del Mercurio” tienen el objetivo principal de explicar el origen e importancia de los edificios históricos a la propia sociedad, como un método para responsabilizarla en su protección. Así como dar sentido a la historia local, implicando a propios y extraños en su análisis y comprensión.