Desde los primeros tiempos del marxismo ha existido una solicitud persistente de conceptualizarlo de acuerdo con sus propios principios. En lo que sigue voy a responder a esa exigencia y trataré de desarrollar una comprensión del marxismo desde la óptica de lo que el propio Marx llamaba «mi método dialéctico». Ya en 1959 Henri Lefebvre, intentando iluminar la relación entre teoría y práctica, se propuso «pensar las contradicciones vivas y vividas, esto es, la dialéctica» de ser marxista. Y en 1978, Adam Schaff advirtió que esta dialéctica «desafortunadamente, es generalmente ignorada». Ahora bien, ¿cómo hay que entender tal dialéctica? Obviamente habría de constituir una alternativa a un enfoque unidimensionalmente determinista, pues la determinación de la realidad humana resulta de la interacción entre la praxis que transforma el mundo y el mundo que ha de ser transformado. Esta relación es polémica, es decir, contradictoria y como escribió en 1956 el gran poeta y filósofo marxista Bertolt Brecht, poco antes de su muerte, «como todo lo que tiene que ver con el conflicto, la colisión y la lucha, no puede ser abordada prescindiendo de la dialéctica materialista». Brecht no era el único que compartía esta idea. En 1955 había declarado: «El texto que más me ha impresionado el pasado año es el ensayo de Mao Zedong Sobre la contradicción». En la primera frase de su ensayo dice Mao: «La ley de la contradicción en las cosas, esto es, la ley de la unidad de los contrarios, es la ley básica de la dialéctica materialista»