O presente estudo enquadra-se no âmbito dos estudos em semântica dos tempos verbais e tem por objectivo genérico contribuir para a identificação das funções desses itens (TV) na configuração temporal discursiva dos processos verbais frásicos (PV). Em concreto, propomos que se abordem os tempos, na sua função central de localização, a partir de uma coordenada objectiva (processual) e suas variações, a saber, o objecto da localização. Na Parte I, propomo-nos recuperar, em linhas gerais, os modelos de tratamento do sistema verbal do português propostos na gramática tradicional. Em concreto, resumiremos e discutiremos aspectos relacionados ora com a composição do sistema (número e natureza das formas), ora com as funções da sua organização e utilização (sobretudo, função temporal e função modal), ora com o tratamento dado centralmente aos conceitos de "passado", "presente" e "futuro" e, em particular, às três formas simples imperfectivas de PR, IMP e FUT, nomeadamente no que diz respeito às designações, definições, e aspectos relacionados com a sua contextualização (exemplos, usos e valores). Na Parte II, esboçaremos, num primeiro momento, o caminho argumentativo que orientou e conduziu a nossa investigação, no sentido de localizarmos e enquadrarmos a proposta de abordagem no âmbito alargado dos estudos em semântica dos tempos verbais. Num segundo momento, apresentaremos os conceitos operatórios que delimitámos para a descrição e uma proposta de tipologia dos processos verbais, de acordo com variações na estrutura intervalar interna. Na Parte III, procederemos à apresentação dos resultados do tratamento e descrição do corpus. Depois da apresentação dos números relativos ao perfil contextual dos TVSI, nomeadamente aos valores da sua distribuição global pelos contextos pessoal, verbal e adverbial (as variações na contextualização dos TV são as marcas mais acessíveis do seu comportamento diferenciado), demonstraremos a aplicabilidade da nossa proposta de abordagem no tratamento dos casos de actualização dos TVSI em contexto de PV construídos com o VB estar. Em páginas anexas à dissertação, apresentam-se algumas tabelas de frequências extraídas da base de dados, que servirão de apoio aos dados apresentados e comentados na Parte III. Finalmente, alinharemos, em breves conclusões (Conclusão), o percurso da nossa investigação, nas suas diferentes etapas, resultados e conclusões mais importantes.

Tese de doutoramento em Letras, área de Línguas e Literaturas Modernas (Linguística Portuguesa) apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra