Indivíduos que desde a infância são vítimas de maltrato (como por exemplo, diversos tipos de abuso, violência doméstica, rejeição e experiências de vergonha) tendem a apresentar níveis mais elevados de vergonha e de comportamento antissocial. Nos últimos anos, vários estudos têm relacionado a intensidade dos sentimentos de vergonha com o desenvolvimento de psicopatologia, e outros, apesar de escassos e controversos, têm investigado a associação da vergonha com a psicopatia. Este estudo tem como objetivo explorar o possível papel dos sentimentos atuais de vergonha e dos estilos de coping com esta emoção, como mediadores relevantes na relação entre as experiências precoces e os traços psicopáticos. Para a realização deste estudo foi recolhida uma amostra de 348 participantes de uma população não clínica, com idades compreendidas entre os 15 e os 18 anos. Os principais resultados indicam que a centralidade das experiências precoces de vergonha e a falta de experiências de calor e de afeto na infância, predizem os níveis atuais de vergonha. Para além disto, as diferentes estratégias de coping com a vergonha parecem estar associadas, de forma diferenciada, às dimensões afetivas, interpessoais e comportamentais da psicopatia. No global, estes resultados reforçam a ideia de que os traços psicopáticos podem resultar de um uso de estratégias particulares para lidar com a vergonha. Estes resultados sustentam não só uma nova abordagem de compreensão dos fatores psicológicos e emocionais, subjacentes ao desenvolvimento de psicopatia em adolescentes, mas também contribuem para o desenvolvimento de novas abordagens de prevenção e de intervenção psicoterapêutica com jovens que evidenciem características psicopáticas.

Victims of maltreatment (e.g. different kinds of abuse, domestic violence, rejection, shaming experiences) have higher levels of shame and antisocial behavior. In recent years, detailed research has related the intensity of shame feelings to the development of psychopathology and a smaller number of controversial studies explored the association of shame and psychopathy. This study aims to explore the possible role of current shame feelings and shame coping styles as relevant mediators in the relationship between early experiences and psychopathic traits. Participants were 348 subjects from a non-clinical sample aged between 15 and 18 years old. The main results showed that the centrality of early experiences of shame and the absence of warmth and safeness experiences in childhood, both predict current shame feelings. Additionally, different shame coping strategies seems to be associated in differentiated manner with affective, interpersonal and behavioral dimensions of psychopathy. Overall, findings support the idea that psychopathic traits can result for the use of particular strategies that the individual adopts to reduce shame. These findings help to sustain a new approach to the understanding of the psychological and emotional factors underlying the development of psychopathy in adolescents. They also contribute to the development of new approaches to the prevention and psychotherapeutic intervention in youth with some degree of psychopathy.

Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica (Intervenções Cognitivo Comportamentais nas Perturbações Psicológicas e Saúde) apresentada à Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Coimbra.