[EN]: We investigated habitat use and preferences of pin-tailed sandgrouse Pterocles alchata in agrarian pseudo-steppes of central Spain. We used radio-tracking to characterise habitat selection throughout the year and look for seasonal variations. Pin-tailed sandgrouses selected ploughed fields all year round, except in winter when they preferred stubble fields. Pasturelands were used more often than expected in the breeding and post-breeding seasons and fallows in winter and pre-breeding seasons. Cereal crops, olive groves and vineyards were avoided. Our results indicate that appropriate habitat management for the pin-tailed sandgrouse should take into consideration its habitat preferences during the full annual cycle.

[ES]: Estudiamos el uso y las preferencias de hábitat de la ganga ibérica Pterocles alchata en el centro de España. Mediante radio-seguimiento caracterizamos el uso y selección de hábitat a lo largo de un ciclo anual, e investigamos las variaciones estacionales. Las gangas seleccionaron campos labrados durante todo el año, excepto en invierno, cuando prefirieren los rastrojos. Los pastos fueron seleccionados positivamente en la estación de cría y en la post-reproductiva, y los barbechos en la invernal y pre-reproductiva. Las siembras de cereal, olivares y viñedos fueron evitados. Un correcto manejo del hábitat de la ganga ibérica debería tener en cuenta sus preferencias de hábitat durante el ciclo anual completo.

The study was financed by the Dirección General de Investigación (projects CGL2007-66322/BOS and CGL2008-04282/BOS), and the Consejería de Educación y Ciencia of Castilla-La Mancha (projects PAI08-0171-9582 and PAC06-137). The Consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural of the Junta of Castilla-La Mancha allowed us to capture and radio-tag the birds. C. A. Martín holds a postdoctoral contract (I3P Programme, CSIC), and F. Casas was supported by a postdoctoral grant of the Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM).

Peer Reviewed