Jacques Le Goff n’était pas un « autre » pour la Pologne et les Polonais. Depuis son premier voyage en Pologne en 1958 et son mariage à Varsovie en 1962, il n’a cessé de revenir dans le pays et d’y rencontrer de très nombreux amis. Son recueil d’articles, Pour un autre Moyen Âge, montre que la question de l’altérité est bien au centre de son travail sur le Moyen Âge : tenir cette époque à distance critique, la considérer comme foncièrement différente de la nôtre, lui a permis d’en éclairer dans la longue durée les spécificités culturelles, linguistiques, sociales et religieuses. Ainsi, dans son Saint Louis, il avoue sa difficulté à pénétrer la personnalité du saint roi, pour lequel il ressentit pourtant une forte empathie.