The evolutive process of cities is, as we know, as much a construction through space, as it is through time; inherently complex in its organization, inevitably mutable and variable in the forms and meanings it withholds. Cities are the privileged territory of opportunities, trade, exchange and sharing. Of formal, social and cultural diversity, of the strange, the unknown, the unexpected. Ci- ties should represent the celebration of the possibility of living collectively. As such, the physical, social, cultural and economic formalization of the urban reality sets itself upon a relationship of reciprocity between the agents which participate in it and the level of openness and availability of the morphologies resulting from that participation. The present essay focuses essentially on the traditional city and the realms where its character, levels of effectiveness and modes of organization are manifestly exposed and reflected: public space. Considering the evolutive process of cities, an ever crescent superimposition of layers from diverse stories, cultures, intentions and chronologies, the concepts of place, non place (Augé, 2006) and terrain vague (Solá-Morales, 1996) are firstly approached. On the basis of these principles, in straight relation with the denominated proliferation of both spaces for mobility (Rémy & Voyé, 1994) and a new conceptual spatial reality (Sorkin, 1992), aspects relating to the social, cultural and economic composition of cities are considered and explored. These concepts are, in turn, associated to the identification and explanation of other dimensions of void or emptiness, related to which are phenomena such as disfunctionality and/or limitation, functional obsolescence and emptying, social and economic devaluation and desertification - all intimately related. Based on this theoretical platform, this paper integrates a study specifically focused on Portos' Parque da Cidade: an intentionally qualified void; a public space with relatively unknown and innovative characteristics to portuguese urban and social culture. With this practical component - greatly reliant upon the results obtained from a survey, in which sixty randomly chosen citizens visiting the park participated - an attempt is made at understanding the dynamics developed, both within the individual, as well as with what concerns his relationship with the space and respective elements which compose and surround it. In this sense, this study focuses specifically on this park because the aspects brought to light by it are directly and widely identifiable and applicable to many of the concepts and ideas explored previously - giving way to a more practical, palpable and concise evaluation of their meaning. From the perspectives shared by the citizens regarding the meanings and nature of the processes attributed and involved in this void - of which a graphic representation of the park attempted by each of the surveyed individuals forms an important part - an evaluation of the present status and conditional aspects of the void as place is made po- ssible. This evaluation regards aspects such as identity, representative qualities, functio- nality and, above all, the adequacy of its mutable character in the process of its clarification and consolidation as a concrete reality integrated in the evolutive process of the city.

O processo evolutivo das cidades é, como se sabe, tanto uma construção afecta ao espaço, como ao tempo; inerentemente complexa na sua organização, inevitavelmente mutável e variável nas formas e significados que ostenta. As cidades são o território privilegiado das oportunidades, das trocas, das par- tilhas. Da diversidade formal, social e cultural, do estranho, do oculto e do inesperado. As cidades devem representar a celebração da possibilidade de uma vida em comum. Como tal, a formalização física, social, cultural e económica do meio urbano assenta numa relação de reciprocidade entre os agentes que nela participam e a disponibilidade das morfologias resultantes dessa mesma participação. O presente trabalho incide essencialmente sobre o âmbito da cidade tradicional e as esferas onde manifestamente se reflectem o carácter, os modos de organização e os níveis de disponibilidade decorrentes dos mesmos: o espaço público. Atentando no processo evolutivo das cidades, enquanto somatório e sobreposição de histórias, culturas, intenções e cronologias diversas, abordam-se primeiramente conceitos como o de lugar, não-lugar (Augé, 2006) e terrain vague (Solá-Morales, 1996). Com base nestes princípios, são explorados aspectos relativos à composição social, cultural e económica das cidades, bem como a denominada proliferação de um espaço móvel (Rémy & Voyé, 1994) e conceptual (Sorkin, 1992), associando-se estes conceitos à identificação e explicitação de ou- tras dimensões de vazio, destacando-se relacionados com as mesmas os fenómenos de disfuncionalidade e/ou limitação, de obsolescência e esvaziamento funcional, de desvalorização e desertificação física, social e económica - todos intimamente relacionados. Sobre esta base de ordem teórica, este trabalho integra um estudo que incide especificamente sobre o Parque da Cidade do Porto: um vazio intencionalmente qualificado; um espaço público com características relativamente desconhecidas e inovadoras no âmbito da cultura portuguesa. Com esta componente prática - sustentada pela elaboração de um inquérito ao qual responderam sessenta transeuntes abordados aleatoriamente no parque - procura-se entender as dinâmicas que se desenvolvem, tanto ao nível do indivíduo, como na sua relação com o vazio e respectivos elementos que o integram e circundam. Neste sentido, o estudo visa especificamente este espaço pois as questões que o mesmo suscita são passíveis de se identificar e aplicar abrangentemente a muitos dos conceitos e ideias explorados pelo trabalho, permitindo avaliá-los sobre uma base prática, pálpavel e concreta. A partir das visões partilhadas pelos transeuntes acerca dos significados e dinâmicas envolvidas e atribuídas a este vazio - das quais forma parte importante uma representação gráfica do parque elaborada por cada um dos mesmos - procura-se avaliar o estatuto e as condicionantes actuais do lugar; a sua identidade, representatividade, funcionalidade e, acima de tudo, a pertinência da sua mutabilidade no âmbito da sua clarificação e consolidação, enquanto realidade integrada no processo evolutivo da cidade.