Nicholas Barr, a London School of Economics professzora 2006. november 23-án tartott előadást a Budapesti Corvinus Egyetem és a Diákhitel Központ Zrt. által közösen rendezett konferencián. A konferenciát az egyetem rektora, Mészáros Tamás vezette, előadást tartott többek között Manherz Károly, az Oktatási és Kulturális Minisztérium szakállamtitkára és Hrubos Ildikó, az egyetem rektorhelyettese. A következőkben Barr professzor megszerkesztett előadását közöljük, a szöveget elsőként közreadó Oxford Review of Economic Policy hozzájárulásával. Barr professzor szerint vitathatatlan, hogy az OECD országokban ki kell terjeszteni a felsőoktatást és emelni kell a minőségét, ám ez egy igen költséges feladat. A felsőoktatási kiadások fontosságát azonban nem minden ország értékeli egyformán, és ráadásul politikailag kényes terület. A professzor összefoglalja a közgazdaságtudományi irodalom fő következtetéseit a felsőoktatás finanszírozásáról, és összehasonlítja ezeket néhány ország gyakorlatával. A legfontosabb következtetések: (I) az egyetemek nem irányíthatóak központilag; (II) a hallgatóknak is részt kell venniük a költségek finanszírozásában; (III) ehhez azonban jól megtervezett diákhitel-konstrukciókra van szükség; (IV) valamint meg kell találni az állam és a piac közti egyensúlyt. Nicholas Barr vizsgálja továbbá, hogy az Egyesült Királyság 2004-ben elindított felsőoktatási reformja mennyire van összhangban az említett elméletekkel és más országok gyakorlatával, végül pedig felvázolja a továbbiakban szükséges lépéseket.