À partir de la confrontation d’archives privées et institutionnelles et de documents publiés, on retrace trois moments-charnières des carrières de Gaston Paris, d’Arsène Darmesteter et de Ferdinand Brunot entre les années 1860 et 1920. Ceux-ci ont collaboré ou se sont succédé à des postes et à des chaires dans plusieurs établissements d’enseignement supérieur situés à Paris et dans les alentours. On montre que le processus de définition des intitulés de postes et des contenus afférents est significatif en lui-même. Il éclaire les relations tant entre les institutions qu’entre les enseignants et les réseaux sur lesquels ils s’appuient pour être nommés. Il révèle ainsi les enjeux épistémologiques, administratifs, politiques et économiques dont participe l’institutionnalisation des savoirs sur la langue française dans l’enseignement supérieur.