Conduri de saftian și anterie de ghermeșut, fire de borangic și ibrișin, inele cu diamante și cercei cu smaragduri, cucunari și cafea, cardamon și piper, covoare și evanghelii, mărgele și hurmuz, iatagane și puști, perine și așternuturi, linguri și besactele, untdelemn și zahar, șaluri și șalvari călătoresc în boccele și coropci, în lăzi și cufere, pe spatele catârilor sau în burțile corăbiilor, printre dealuri și munți, pe calea apelor sau pe drumurile prăfuite ale câmpiilor, legând Alep de București, Brașov de Viena, Sliven de Trieste, Zemun de Iași, Constantinopol de Sibiu. Mămulari, mărgelari, marchitani, bogasieri, diplomați, doctori, botaniști, chirurgi, felurite obraze curioase, șarlatani, tâlhari, mercenari și dezertori călătoresc odată cu mărfurile și obiectele, ducând mai departe idei revoluționare, gusturi noi, mode sofisticate, cunoștințe felurite. Cartea de față dezvăluie, rând pe rând, fațetele diferite ale unor oameni și lucruri risipite pe drumurile imperiilor și date astăzi uitării.