RESUMEN Los líquenes son asociaciones simbióticas entre una o más algas verdes o cianobacterias (las cuales comprenden el fotobionte) y un hongo (el micobionte). Sin embargo, investigaciones recientes indican que hay un tercer participante involucrado: bacterias no fotosintéticas. Si bien apenas se está comenzando a comprender el papel que juegan dichas bacterias en la simbiosis del líquen, actualmente es posible encontrar diversos estudios al respecto. En su revisión de literatura, Martínez-Vargas & Pérez-y-Terrón (2020) indican que los filos de bacterias presentes frecuentemente en líquenes son Actinobacteria, Bacteroidetes, Firmicutes y Proteobacteria, si bien también se pueden encontrar Acidobacteria, Chloroflexi, Thermus y Verrucomicrobia. Destacan también que estos filos llevan a cabo procesos metabólicos que podrían contribuir a la supervivencia del líquen, como la fijación de nitrógeno, la producción de hormonas, pigmentos y vitaminas, la solubilización de fosfatos, entre otros. En general, el estudio de los líquenes es de suma importancia tanto para la ciencia básica como para la ciencia aplicada. Son unos de los primeros colonizadores de ambientes terrestres estériles, son usados como bioindicadores atmosféricos y recientemente se han estado investigando asociaciones entre microalgas y hongos por su potencial para el tratamiento de aguas residuales y la producción de biocombustibles.

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