John Buddle, figura destacada como encarregado, consultor e proprietário de várias minas de carvão na grande bacia carbonífera de Durham e Northumberland (nordeste de Inglaterra), foi convidado pelo cônsul português em Liverpool, Julião da Costa, a dar parecer sobre as minas de carvão do Porto e de Buarcos, tendo em vista o estabelecimento de um negócio com o governo português. Ambos acordaram na necessidade de inspecionar essas minas, as quais viriam a ser visitadas, em finais de 1818, por um dos mais próximos colaboradores de Budlle, cujas conclusões não terão entusiasmado o seu empregador. Inconformado com o pouco interesse demonstrado pelo empresário inglês, mas consciente do valor daquelas minas, Julião da Costa representou a situação ao governo português, propondo a formação de uma Companhia para arrendar e explorar as minas, trazendo para Portugal conhecimento e tecnologia inglesa. Esta tentativa acabou frustrada, mas antecipou, em alguns anos, o fim do monopólio estatal de exploração de carvão em território nacional.