En este trabajo se procesó granos de cacao (Theobroma cacao L.) en un secador solar inflable (ISD). Trabajando el ISD como secador directo y activo, se redujo en cinco días el contenido de humedad de 84.6 kg de cacao recién fermentado de 50 a 7.4 %, con 25.5 horas acumuladas de exposición solar. A su paso por el secador, el aire desecante incrementó su temperatura entre 2 y 20 °C y redujo su humedad relativa entre 20 y 30 puntos porcentuales, con respecto a sus valores de entrada. La temperatura del grano siempre estuvo por debajo del límite máximo permitido (i.e., 65 °C). Por su parte, la eficiencia energética promedio del secador disminuyó conforme se reducía la humedad del grano al avanzar los días: de 72.6%, el primer día, a 8.5%, el quinto día. La evaluación físico-sensorial indica que el cacao obtenido tiene calidad aceptable para elaborar chocolate. Adicionalmente, este tipo de secador puede ser aprovechado para otros productos agrícolas.

4to Congreso Iberoamericano de Secado, Cocción y Refrigeración Solar de Alimentos (ConSyCSA 2023). November 6-10, 2023. Guadalajara, Mexico.