A aplicação da abordagem da arqueologia da paisagem aos sítios arqueológicos pesquisados nos municípios de Bom Jesus e Pinhal da Serra, no nordeste do Rio Grande do Sul, permitiu identificar cinco momentos marcantes na construção social da paisagem cultural moderna do planalto sul brasileiro. Este artigo enfatiza a importância da temporalidade da paisagem, ressalta as diferenças entre a paisagem dos grandes construtores de estruturas semissubterrâneas e a dos edificadores de estruturas funerárias e assinala que essas não podem ser associadas automaticamente aos grupos denominados Proto-Jê ou aos grupos históricos Jê Meridionais.