Des de finals dels anys vuitanta els sistemes educatius d'arreu del mon han experimentat reformes més o menys profundes orientades a promoure lògiques de mercat a diversos nivells educatius. Els processos de privatització educativa han captat l'interès d'investigadors, professionals i decisors polítics arreu del mon. El debat acadèmic entorn aquesta qüestió ha tingut molta vitalitat a nivell internacional en els darrers anys. En aquest treball presentem els principis i la teoria del canvi de les reformes de mercat, revisem les tendències més recents i les principals conceptualitzacions desenvolupades per la literatura acadèmica internacional, tot recollint la recerca existent en el context espanyol. Amb aquest estat de la qüestió, tanquem l'article identificant futures línies de recerca pel desenvolupament d'una agenda de d'investigació que assenyali les línies de prioritàries per aprofundir en la comprensió dels processos de privatització, així com la naturalesa dels mercats educatius en el context polític i social, dels Estats del sud d'Europa.