La linguistica come scienza del linguaggio si basa necessariamente su dati, ossia manifestazioni concrete della lingua, in forma scritta od orale. Come già evidenziato nella Prefazione a questo volume, in linguistica il dato riveste un ruolo centrale, legato però a doppio filo con la teoria: sarà infatti la prospettiva teorica scelta a portarci a considerare certe manifestazioni della realtà fenomenica come interessanti per la nostra analisi (‘dati’ appunto), ma, al contempo, lo studio di questi fenomeni ci aiuta a rafforzare o a mettere in discussione la teoria precedente.