Il contributo offre un'ampia sintesi sul Canzoniere di Petrarca, soffermandosi in particolare sul problema della sua definizione come libro unitario: vengono illustrati perciò gli elementi più significativi sul piano strutturale (il titolo dell'opera e il sonetto proemiale; la bipartizione della raccolta; il numero totale dei componimenti e le coincidenze numeriche e calendariali più importanti; le connessioni intertestuali e le isotopie), le questioni ancora aperte (il problema delle vicende redazionali dell'opera e le ipotesi ricostruttive di Wilkins, riviste e corrette in diversi punti negli ultimi anni; la narratività e la coerenza attribuibili alla raccolta), lo sviluppo degli aspetti tematici più rilevanti (l'amore e Laura).