Nella prospettiva della linguistica generativa, la nozione di lingua naturale assume un preciso significato,in quanto una delle possibili lingue che il bambino (o l’adulto che acquisisce una seconda lingua) può sviluppare a partire dalla facoltà di linguaggio. La facoltà di linguaggio condivisa dagli esseri umani impone limiti alla variazione delle lingue-I possibili, incluse le proprietà lessicali, semantiche e fonetiche.