La presente tesis se ha orientado a responder tres cuestiones consideradas fundamentales para la comprensión de la primera guerra carlista: ¿quiénes eran los carlistas?, Por qué combaten? Y cómo combaten?. Para ello se ha procedido al estudio sistemático de los ejércitos liberal y carlista, al análisis de las bases sociales del legitimismo y al estudio de su ideología.