La presente tesi si propone di analizzare il disturbo dello spettro autistico attraverso una prospettiva sistemico-funzionale, che propone una visione integrata dell’autismo, considerandolo non esclusivamente come una disfunzione del sistema nervoso centrale, ma come il risultato di un’alterata interazione tra i diversi sistemi biologici dell’organismo e l’ambiente. Secondo questa prospettiva, le manifestazioni comportamentali e cognitive tipiche dell’ASD possono essere influenzate dall’interazione dinamica tra fattori biologici, genetici, ambientali e organici, che contribuisce a modulare l’espressione clinica del disturbo e il funzionamento globale dell’individuo. In particolare, la Tesi approfondisce il possibile ruolo di alcune condizioni organiche frequentemente associate all’ASD, tra cui le alterazioni immunitarie, i processi infiammatori, le disfunzioni gastrointestinali, i disturbi alimentari e le modificazioni del microbiota intestinale. Nel primo capitolo viene presentata una panoramica generale del disturbo dello spettro autistico, con particolare riferimento all’evoluzione storica del concetto di autismo, all’epidemiologia, all’eziologia, ai principali criteri diagnostici, alla prognosi e alla presa in carico, con la descrizione dei principali interventi utilizzati nel trattamento dell’ASD. Il secondo capitolo è dedicato all’approccio sistemico-funzionale e all’analisi dei principali disturbi organici associati all’ASD, con un approfondimento specifico sui disturbi alimentari, sulla neuroinfiammazione, sulle alterazioni gastrointestinali e sul microbiota intestinale. Infine, nel terzo capitolo viene esaminata la correlazione tra disturbi organici e manifestazioni comportamentali, attraverso l’analisi di uno studio scientifico e di alcuni case report clinici. La Tesi si propone quindi di offrire una panoramica delle principali evidenze scientifiche presenti in letteratura, con l’intento di evidenziare l’importanza di una visione multidisciplinare nella comprensione e nella presa in carico dell’ASD, sottolineando la necessità di interventi precoci, mirati e personalizzati, capaci di rispondere alle esigenze di ciascun individuo.

The present thesis aims to analyze autism spectrum disorder through a systemic-functional perspective, which proposes an integrated view of autism, considering it not exclusively as a dysfunction of the central nervous system, but as the result of an altered interaction between the different biological systems of the organism and the environment. According to this perspective, the behavioral and cognitive manifestations typical of ASD can be influenced by the dynamic interaction between biological, genetic, environmental and organic factors, which contributes to modulating the clinical expression of the disorder and the global functioning of the individual. In particular, the thesis investigates the potential role of some organic conditions frequently associated with ASD, including immune alterations, inflammatory processes, gastrointestinal dysfunctions, eating disorders and changes in the gut microbiota. The first chapter presents a general overview of autism spectrum disorder, with special attention to the historical evolution of the concept of autism, the epidemiology, the etiology, the main diagnostic criteria, the prognosis and the management, with a description of the main interventions used in the treatment of ASD. The second chapter focuses on the systemic-functional approach and analysis of the main organic disorders associated with ASD, with a specific focus on eating disorders, neuroinflammation, gastrointestinal alterations and gut microbiota. Finally, the third chapter examines the correlation between organic disorders and behavioral manifestations, through the analysis of a scientific study and some clinical case reports. The thesis therefore aims to provide an overview of the main scientific evidence available in literature, highlighting the importance of a multidisciplinary approach to understand and manage the ASD. Furthermore, it emphasizes the necessity of early, targeted and personalized interventions, capable of responding to everyone’s specific needs.