Hasta ahora, los historiadores apenas han prestado atención al surgimiento de esta exaltación nacionalista del artesano. Después de la abolición de los gremios, los artesanos eran considerados sobre todo como un residuo del pasado. Los especialistas en historia socioeconómica suelen ignorar el papel de los oficios durante el siglo XIX y XX y se fijan sobre todo en el proceso de modernización industrial y sus consecuencias sociales. Los escasos estudios existentes sobre los artesanos como grupo social – generalmente definido como pequeño burguesía – se fijan sobre todo en su papel en el surgimiento de los movimientos fascistas. Por consiguiente, este trabajo es un primer intento de esbozar las pautas generales de la creación del artesano como símbolo nacional desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial. Se basa en un planteamiento transnacional que se fija en intelectuales, artistas y ejemplos que provienen de los principales países de Europa Occidental entre los que España ocupa un lugar destacado. La adulación por la artesanía tradicional surgió hacia finales del siglo XIX con el movimiento de Arts & Crafts, los museos etnográficos y las exposiciones universales. Sin embargo, solo en torno al cambio del siglo la artesanía se presentó de manera explícita como representativa de las tradiciones auténticas de la nación. Llama la atención que muchos de los oficios típicos que se definieron durante esta época siguen siendo tópicos nacionales hoy en día. En general, fueron sobre todo intelectuales y artistas preocupados por la cuestión social los que favorecieron la inclusión de la artesanía en el legado cultural de la nación, haciéndolo de esta manera más democrático y popular.