Este estudo de natureza qualitativa descritiva analisa ideias de professores de História sobre a utilização de fontes do manual escolar no contexto da sala de aula. Enquadra-se na linha de investigação em cognição histórica e procura indagar que tipos de fontes do manual privilegiam os professores, como é que utilizam essas fontes e que justificações subjazem a esse tipo de utilização. Consideramos o debate actual sobre o papel importante que os manuais desempenham, sendo um recurso didáctico institucionalmente adoptado e repositório de documentos seleccionados para serem analisados e trabalhados na sala de aula. A amostra foi constituída por 16 professores a leccionar o oitavo ano de escolaridade no ano lectivo de 2005/06, em escolas de tipo EBI, EB2,3 e EB2,3/S e foi recolhida em 10 dos 14 concelhos do distrito de Braga. A recolha de dados contemplou a aplicação de uma entrevista fechada – ficha técnica – e uma entrevista semi-estruturada composta de duas partes: na primeira indagava-se a recepção do manual pelo professor e a importância atribuída e na segunda, questões abertas sobre a descrição de uma aula. Deste instrumento constava um conjunto de materiais – selecção da unidade temática do Renascimento – correspondentes às páginas de dois manuais (Asa e Texto Editora) previamente seleccionados. A análise dos dados seguiu o método da análise de conteúdo associada à grounded theory. Emergiram duas dimensões de análise: 1) Características do manual (construtos elementos internos e elementos externos; 2) Utilização das fontes do manual (construtos reacção, utilização, apreciação). A primeira integra as categorias EIT – texto, fontes, actividades, conteúdos – e EEX – formato, peso, volume, preço. A segunda, integra para REAC – gosta, gosta bastante, indiferente; para UTIL – ilustração, rotina, reflexão/construção; para APRE – inadequadas, adequadas, decorativas, pertinentes. As conclusões sugerem que o que os professores mais/menos apreciam é o grau de desenvolvimento da narrativa, a adequação das fontes, as imagens apelativas e as actividades propostas pelo manual. Há ligeiras diferenças em relação a um e outro manual, mas todos o consideram imprescindível. A maior parte dos entrevistados considera as fontes positivas e necessárias e/ou fundamentais para a construção do saber histórico.