As políticas educativas em Portugal revelam, nos últimos anos, uma tentativa de convergência com as agendas da União Europeia, na definição de objetivos para a modernização e racionalização do sistema de ensino e da administração escolar. Neste sentido, a finalidade apresentada na legislação é a melhoria do serviço público de educação, mediante a alteração dos processos de decisão e de gestão. As medidas preconizam, do ponto de vista formal, uma maior autonomia das escolas e dos docentes, através do recurso a uma responsabilização acrescida, definindo mecanismos de prestação de contas e de avaliação das escolas. O Estado assume uma nova legitimidade de intervenção no governo das escolas e esta mudança é implementada, de forma decisiva, através do Decreto-Lei nº75/2008, de 22 de abril, que define um novo modelo de autonomia, gestão e administração das escolas. Entre outros objetivos, o diploma define o reforço “das lideranças das escolas” e o aumento da autonomia. Este modelo rompe com a tradição de colegialidade e retira à maioria dos docentes o poder de decidir sobre a eleição do diretor da escola. A figura do diretor constitui-se enquanto órgão unipessoal e assume a centralidade dos poderes, numa aproximação à ideologia de caráter gerencialista, centrada na eficácia e na eficiência dos resultados, em detrimento da cultura democrática. Neste contexto, surgem as Associações de Diretores/Dirigentes Escolares que têm assumido uma importância crescente na organização escolar, nos seus dirigentes e na tentativa de influenciar as políticas educativas. Os novos protagonistas no sector da educação, apresentam-se como interlocutores privilegiados a propósito da governação das escolas e da melhoria do sistema educativo. Neste âmbito, a finalidade do nosso trabalho consiste em realizar uma investigação que nos possibilite a compreensão e a interpretação fundamentadas acerca das práticas, conceções, lógicas de ação organizacional e de influência exercidas por estas organizações nas tomadas de posição junto do Ministério da Educação, dos associados, e da opinião pública, em geral.