A relação entre o crescimento económico e desenvolvimento económico, tem recebido muita atenção na literatura. Apesar dos debates serem controversos, em geral, a maior parte da literatura considera que o crescimento económico tem um efeito positivo sobre o desenvolvimento económico. O desenvolvimento económico é uma das maiores preocupações atuais de diversos países, que perseguem a meta de obter o padrão de país desenvolvido conseguido pelos Estados Unidos, principalmente, após a Segunda Guerra Mundial. Por esse motivo, estratégias de desenvolvimento são traçadas pelos governos periodicamente a fim de que o objetivo desejado seja assegurado. O crescimento económico depende da educação, do desenvolvimento tecnológico para Solow (1956) e do capital humano na visão de Romer (1990), que assentam no crescimento endógeno. Atualmente são consideradas outras vertentes do desenvolvimento como é o caso do impacto ambiental no desenvolvimento das regiões. O crescimento económico é importante para o desenvolvimento económico na presença do capital humano altamente desenvolvido. No entanto, alguns clássicos da ciência económica não partilhavam do mesmo pensamento. “As economias poderiam ter o mesmo investimento e o mesmo número de trabalhadores, mas o que diferencia uma das outras é o fator tecnológico” como refere Solow (1956). O PIB é calculado através da soma de todos os produtos e serviços finais de uma região ou país para um determinado período. Já o desenvolvimento económico está relacionado a melhoria do bem-estar da população. Por isso ela mede-se através de indicadores de educação, saúde, renda, pobreza, etc. Atualmente o Índice de Desenvolvimento Humano - IDH é o critério mais utilizado para comparar o desenvolvimento de diferentes economias, acabamos de ver uma das principais diferenças destes termos.