Na escolaridade Básica, o principal objectivo da Educação em Ciências deve ser o de formar cidadãos cientificamente cultos capazes de tirar partido das Ciências e da tecnologia e de participar activamente na sociedade em que estão integrados. Para tal, o ensino das Ciências deverá actividades laboratoriais relacionadas com o tema seleccionado, bem como do modo como lidavam com a inter-relação dados/evidências/ conclusões; a aplicação de um questionário, que incluía cinco situações problemáticas centradas em fenómenos físicos relacionados com o tema escolhido, a um grupo de 165 professores (divididos em três subgrupos de 55 professores por cada um dos três ciclos do Ensino Básico); a realização de uma entrevista, individual, a 75 alunos, (divididos em três subgrupos de 25 alunos por cada ano terminal do Ensino Básico), centrada nas mesmas cinco situações problemáticas. Os professores tinham que apresentar a explicação que consideravam que os alunos do último ano do ciclo que leccionavam deveriam ser capazes de formular para o fenómeno descrito e, caso não considerassem essa explicação completa, tinham que formular a que eles próprios consideravam adequada. Os alunos tinham que prever (fundamentadamente) o que aconteceria se algo fosse feito e, depois de observarem o fenómeno, tinham que explicar as observações efectuadas. Os dados foram analisados com base numa tipologia de explicações e numa grelha de análise da inter-relação dados/evidências/conclusões/ disponíveis na literatura. Os resultados obtidos sugerem que quer os manuais escolares, quer os professores, quer os alunos, tendem a usar explicações pouco complexas, privilegiando as explicações descritivas e as causais. Em números consideráveis de actividades, os manuais apresentam explicações que nem são apoiadas nas necessárias evidências e nem derivam de modelos teóricos, usados explicitamente, para explicar os fenómenos. Os professores, especialmente os dos 1º e 2º ciclos, parecem ter algum desconhecimento das explicações científicas adequadas e ser pouco ambiciosos no que respeita às explicações a elaborar pelos seus alunos. Estes, por sua vez, tendem a fornecer explicações influenciadas pelas suas vivências quotidianas, e teórica e empiricamente pouco fundamentadas. Assim, as conclusões desta investigação evidenciam a necessidade de os professores e os manuais escolares prestarem mais atenção à questão do ensino e da aprendizagem da explicação científica e do desenvolvimento de capacidades explicativas dos alunos. Todavia, a consecução destes objectivos requer uma grande aposta na formação, científica e didáctica, dos professores e um adequado controlo da qualidade dos manuais escolares.