
A capacidade da lacase para promover reacções de polimerização a partir de compostos fenólicos tem sido investigada com o objectivo de criar processos de acabamento ambientalmente aceites. Um dos principais problemas da aplicação de enzimas em processos têxteis é o facto destes serem processos heterogéneos, nos quais as fibras estão no estado sólido e as enzimas se encontram no estado líquido. Consequentemente, os processos têxteis enzimáticos são lentos devido a problemas de transferência de massa. Sabe-se que a aplicação dos ultra-sons nestes processos é capaz de promover um aumento significativo na transferência de massa, aumentando deste modo a velocidade de catálise da enzima. Neste trabalho estudou-se o efeito dos ultra-sons na polimerização oxidativa da lacase, a partir de um composto fenólico (catecol), com diferentes objectivos nas fibras de algodão e lã, assim como a polimerização deste mesmo composto sem qualquer tipo de substrato. A polimerização do catecol foi efectuada na fibra de algodão (algodão branqueado, tingido e aminizado), estudando-se o efeito da concentração da lacase de Trametes hirsuta e de diferentes potências (W) de ultra-sons, optimizando as condições de tratamento. A formação do poli(catecol) foi efectuada nas amostras de lã, com o objectivo de obter estampados definidos com coloração castanha. Realizaram-se também estudos de polimerização do catecol sem substrato, verificando- se a influência da distância do transdutor na formação do polímero. Nas fibras de algodão, o melhor tratamento foi obtido a uma temperatura de 50 ºC com uma concentração de catecol de 2 mM, 0,067 U/mL de lacase de Trametes hirsuta e uma potência de 50 W durante 60 minutos de tratamento. Verificou-se um aumento de polimerização com o aumento da intensidade dos ultra-sons até uma concentração de 0,067 U/mL de lacase de Trametes hirsuta. A obtenção de um estampado na fibra de lã foi conseguida com aplicação de uma potência elevada (50 W), com uma concentração de catecol de 10 mM e 0,67 U/mL de lacase de Trametes hirsuta durante 60 minutos de tratamento. Os melhores resultados de polimerização enzimática sem qualquer tipo de material adsorvente foram conseguidos com 2 e 3,5 cm de distância do transdutor ao fundo do reactor, obtendo-se uma maior concentração de polímero formado.
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