O acolhimento familiar constitui uma resposta de protecção de crianças e jovens em perigo prevista na legislação portuguesa. A compreensão da especificidade desta medida requer o conhecimento contextualizado da sua evolução, assim como a análise do seu papel, funções e objectivos actuais, no contexto nacional e internacional. Os quadros jurídicos que definem as modalidades de prestação do acolhimento familiar são incorporados na reflexão sobre as suas potencialidades e fragilidades, à luz dos conhecimentos disponíveis.