A responsabilidade social das organizações convida-as a não se orientarem exclusivamente por critérios economicistas, introduzindo a ética e a filantropia nas tomadas de decisão, critérios que contribuem para a sustentabilidade da organização, garantindo ativos intangíveis imprescindíveis. A filantropia continua umbilicalmente associada à responsabilidade social das organizações, podendo ser uma expressão/manifestação ou uma dimensão da responsabilidade social das organizações. A responsabilidade social e a filantropia são, por vezes, tidas como sinónimos, todavia a filantropia não pode limitar o escopo da responsabilidade social, assim como a responsabilidade social não se pode limitar à filantropia. A investigação de que daremos conta sustentou-se num estudo de caso e decorreu numa unidade fabril que integra um grupo empresarial de dimensão multinacional, cujo escopo é a produção de equipamentos tecnológicos para o setor automóvel. Recenseamos da literatura um conjunto de indicadores atinentes à filantropia para refletir sobre a diversidade de práticas filantrópicas. A filantropia granjeou atenção e esforços crescentes, justificáveis pelo contexto de crise económica e financeira que reavivou as necessidades de assistência social, estimulando ligações com a comunidade. Os dados empíricos relativos a esta dimensão de responsabilidade social organizacional serão analisados num quadro teórico composto pelos conceitos de instituição e legitimidade, da teoria institucional.