Este trabalho incide sobre a ação do coordenador de departamento num agrupamento de escolas, tendo como pressupostos as mudanças ocorridas nos últimos tempos, quer em termos de funções e forma de designação, quer em termos de políticas educativas contemporâneas. O quadro teórico-concetual assenta nos extremos do “modo de funcionamento díptico da escola como organização” de Lima (1992), procurando evidências que pudessem comprovar a coexistência dos modelos burocrático-racional e de ambiguidade, nomeadamente a metáfora da anarquia organizada. Desenvolvemos um estudo qualitativo e descritivo, que incluiu a realização de entrevistas semidiretivas aos coordenadores e a dois docentes de cada departamento curricular do agrupamento de escolas, totalizando dezoito entrevistas, a consulta de alguns documentos do agrupamento e da legislação produzida, bem como a observação não participante de reuniões de departamento e do conselho pedagógico. A análise de dados foi efetuada tendo em conta os princípios de investigação qualitativa definidos por Bogdan e Biklen (1994). Os resultados apontam para uma coexistência de procedimentos burocráticos, no que concerne às principais funções do coordenador de departamento, assistindo-se a um aumento do controlo e supervisão do trabalho dos docentes, embora se processe no âmbito de um grupo que funciona como debilmente articulado e onde a participação é fluída.