A produção de pasta e de papel representa um dos sectores mais importantes da economia nacional. Esta posição de mercado é consequência de constantes desenvolvimentos no sector, que o tornam competitivo. Como alterações principais, devem considerar-se: a utilização de técnicas fabris eficazes, que permitem uma produção de elevada qualidade; e a implementação de sistemas de recuperação e de recirculação, que garantem o reaproveitamento de água e a reutilização de resíduos, como matéria-prima ou fonte de energia. Paralelamente, a consciencialização ambiental conduziu ao aperfeiçoamento (ou implementação) de processos despoluidores. É nesta perspectiva de inovação que se insere o presente trabalho. Pretendeu-se com os estudos efectuados, explorar a possibilidade de modificar o processo tradicional de fabrico, que recorre a tratamentos químicos e/ou mecânicos, com base em soluções ambientalmente mais favoráveis, nomeadamente a utilização de enzimas. A análise incidiu sobre as etapas de modificação das propriedades das fibras do papel (principalmente das recicladas) e de destintagem. No âmbito deste projecto teve-se por objectivo justificar as alterações de comportamento das pastas durante os processos de manipulação, nomeadamente a modificação das propriedades das fibras pelas enzimas. O trabalho foi desenvolvido tendo em consideração os seguintes tópicos: (i) "Caracterização dos materiais celulósicos", que incluiu a análise de aspectos como: as interacções sólido/líquido, a permeabilidade do bolo de fibras, o tamanho das partículas, o aspecto da superfície das fibras, o grau de polimerização e a cristalinidade. A observação das fibras antes e depois do tratamento com enzima permitiu a avaliação do seu estadode modificação. (ii) "Modificação das propriedades das fibras", que envolveu a aplicação de várias técnicas na modificação das propriedades das pastas primária e secundária utilizadas na produção de cartão. Foram usados a refinação, o tratamento com enzimas ou domínios de ligação, o fraccionamento e a alcalinização; estes processos foram avaliados através da medição da drenabilidade das pastas, da resistência do papel e da flexibilidade das fibras. (iii) "Destintagem de pastas", que considerou a destintagem de pastas de papel de qualidade variada (obtidas principalmente da desfibração de papel de escritório: impressão laser, de fotocopia ou Jacto de tinta) pelos métodos químico e enzimáticó; na avaliação destes resultados utilizou-se a análise de imagem, o ERJC e o grau de brancura ISO. O estado das amostras antes da caracterização (secas ou húmidas) é crítico (análise térmica e microscopia electrónica de varrimento). Os resultados obtidos dependem dos métodos usados (grau de polimerização e cristalinidade), obrigando a uma análise ponderada, com base nos aspectos limitantes de cada técnica, de modo a certificar as medições. Fundamentalmente, este trabalho mostra que a aplicação de enzimas, embora possível na modificação das propriedades das fibras e na destintagem, exige estudos de utilização detalhados de modo a que possam ser minimizados os riscos de perda de resistência do papel; a elevada afinidade das enzimas (celulases e xilanases) pelos constituintes morfológicos das fibras, dificulta o controlo da actividade hidrolítica. A aplicação de CBD's pode constituir uma alternativa de tratamento, mais eficaz (aumento simultâneo da drenabilidade das pastas e da resistência do papel) e com menos riscos de utilização. Interessa agora verificar o desempenho dos CBD's em testes que traduzam melhor o processo de formação da folha na máquina de papel e, paralelamente, torná-los economicamente viáveis para utilização à escala industrial. A alteração do comportamento das fibras depois da adsorção de CBD's (ou de uma acção enzimática pouco significativa) é abordada numa perspectiva diferente da habitual. E provável que as alterações de drenabilidade e de resistência possam ser associadas a modificações nas propriedades superficiais e a efeitos de hidratação e estéricos, resultantes da adsorção da proteína na superfície das fibras do papel. Esta interpretação foi sustentada pelos resultados da análise térmica, dos ensaios de permeabilidade e da caracterização do tamanho das partículas.