Numa sociedade cada vez mais alertada para os problemas ambientais e com as organizações ecologistas a desenvolver grande pressão sobre as entidades governamentais, é com naturalidade que se assiste a uma legislação, cada vez mais, apertada sob substâncias que afectam negativamente o meio ambiente. Problemáticas como a destruição da camada de ozono e aquecimento global são hoje temas sobejamente conhecidos pelo grande público e o alerta para a sua contenção é geral. Imprescindível para os padrões de vida de populações desenvolvidas, os sistemas de frio vieram alterar o mundo e a forma como o ser humano vive, permitindo um insubestimável aumento da qualidade de vida, e esperança média de vida, sendo hoje possível a conservação e transporte de bens sensíveis ao longo de todo o planeta. Os referidos sistemas de frio, como por exemplo, os frigoríficos, têm no entanto, no interior das suas tubagens um fluido frigorigénio imprescindível ao seu funcionamento, sendo este, com as suas mudanças de fase, responsável pelas transferências de calor entre o espaço a refrigerar e o meio exterior. Este fluido de trabalho é um dos aspectos mais sensíveis e problemáticos do equipamento devido às propriedades requeridas, sendo que antigamente era pensado que a descoberta dos CFC’s tinha permitido encontrar o fluído ideal. O que hoje é sabido não ser verdade, devido à sua acção destruidora da camada de ozono. Actualmente, a ocupar uma considerável fatia do mercado temos os seus substitutos, os HFC’s, como o R404a, que solucionaram o problema da defesa da camada de ozono, contudo, têm geralmente um elevado contributo para outra problemática que está muito em voga, o aquecimento global. Isto leva a que o cerco legislativo à sua volta se aperte, sendo necessário encontrar alternativas viáveis. É neste campo das alternativas que surge o R290, propano puro, sem efeito nocivo na camada de ozono e desprezável contributo para o aquecimento global. Este hidrocarboneto natural, devido às suas propriedades termodinâmicas favoráveis, está hoje a tomar novamente a sua posição, ele que praticamente desapareceu quando surgiram os CFC’s, voltou do passado para ser uma alternativa de futuro.