As muralhas tiveram um papel determinante na formação e desenvolvimento dos aglo- merados urbanos. Todavia, a sua infuência teve consequências diferenciadas consoante o período histórico em que foram construídas, o local geográfco, as circunstâncias político- -militares ou o momento da história urbana do aglomerado em que foram edifcadas. Pretende -se, neste trabalho, analisar o papel dos sistemas defensivos na formação dos tecidos urbanos portugueses, num período compreendido entre os séculos XIII e XVIII. Para tal, iremos avaliar o impacto da construção dos sistemas defensivos na evolução e transformação dos tecidos urbanos de alguns aglomerados nacionais, tendo em conta alguns aspetos, designadamente o contexto histórico; o local ocupado pelo centro urbano e a morfologia das muralhas; bem como o papel das portas dos sistemas defensivos na formação da rede viária intramuros, mas também na constituição de largos e praças e na defnição do conjunto de caminhos que ligam a cidade ao exterior. Por fm, abordaremos ainda o crescimento dos núcleos urbanos e o alargamento e construção de novas cercas que englobam e acompanham esse desenvolvimento.Para a concretização dos nossos objetivos baseamo -nos num conjunto variado de informação, nomeadamente os dados publicados resultantes de trabalhos de investigação realizados com base nas fontes históricas e arqueológicas mas, também, em diferentes produções cartográfcas urbanas, surgidas, de modo geral, a partir do século XVI. Foram igualmente valorizados os vestígios conservados e as marcas fossilizadas dos sistemas defensivos, que atualmente ainda são percetíveis no plno das cidades atuais.