A utilização de computadores e redes de transmissão de dados em diversas aplicações do quotidiano, torna desejável a adopção de técnicas de tolerância a faltas em sistemas baseados em hardware e software não especializados. A comunicação em grupo é, neste contexto, uma tecnologia particularmente atraente, pois oferece ao programador garantias de fiabilidade que simplificam significativamente a aplicação de técnicas de tolerância a faltas. No entanto, a experiência tem mostrado que a concretização deste modelo em sistemas heterogéneos e de grande escala levanta problemas de desempenho. Embora as limitações de desempenho possam ser evitadas através de um relaxamento das garantias de fiabilidade, os protocolos resultantes são normalmente menos úteis, nomeadamente, na replicação com coerência forte. O desafio reside pois no relaxamento das garantias de fiabilidade sem deixar de oferecer um modelo adequado à programação de aplicações tolerantes a faltas. Esta dissertação estuda modelos e mecanismos que permitem conciliar as vantagens da comunicação em grupo com o elevado desempenho, recorrendo para isso ao enfraquecimento selectivo das garantias oferecidas pelos protocolos. A nossa proposta consiste no uso pelo protocolo de informação sobre a semântica das mensagens, por forma a escolher quais delas têm que ser fiavelmente transmitidas, daí a fiabilidade semântica. Em diversas aplicações, algumas mensagens revogam ou transmitem implicitamente outras mensagens enviadas recentemente, tornando-as obsoletas durante a sua transmissão. Ao omitir apenas as mensagens obsoletas, o desempenho pode ser melhorado sem impacto na correcção da aplicação. São apresentados as especificações e os algoritmos de um conjunto protocolos de comunicação em grupo com fiabilidade semântica, incluindo ordenação e sincronismo virtual. Os protocolos são então avaliados com um modelo analítico, um modelo de simulação e um protótipo. A discussão de uma aplicação concreta ilustra a interface de programação e o desempenho resultante