Esta dissertação aborda o tema da medida e gestão de desempenho numa perspectiva multidimensional. O objectivo central consiste em perceber as relações destas práticas de contabilidade e controlo de gestão com o contexto cultural e ambiental, bem como os seus efeitos no desempenho organizacional. Pretende-se contribuir para conhecer estas relações no sector público, onde a investigação desenvolvida até à data é muito limitada. Os pressupostos teóricos assentam numa abordagem complementar entre a teoria da contingência e da economia, por um lado, e a teoria institucional (na perspectiva do isomorfismo) por outro. Esta abordagem complementar permitiu obter uma melhor compreensão acerca do papel das práticas de medida e gestão desempenho na melhoria dos níveis de desempenho das organizações do sector público. Baseado nos dados recolhidos através da aplicação de um inquérito por questionário a toda a população de agências públicas Portuguesas, entre Outubro de 2009 e Maio de 2010, investigou-se até que ponto as agências da amostra usam sistemas de controlo e de gestão, como as medidas de desempenho e as técnicas de gestão, de forma a promover o desempenho organizacional. Os resultados mostram que as agências mais orientadas para os postulados da NPM desenvolvem estas práticas com maior extensão e evidenciam ter uma maior capacidade para melhor o seu desempenho. Por outro lado, obteve-se evidência empírica em relação ao efeito positivo das práticas de controlo estudadas no desempenho organizacional (nas várias vertentes). Em relação ao contexto cultural, designadamente o foco nos clientes/objectivos e a capacidade de inovação, existem indícios que apontam para a sua influência positiva e significativa no desempenho organizacional. Encontrou-se maior evidência empírica acerca do efeito moderador da orientação para os clientes/objectivos no desempenho individual e no alcance dos objectivos organizacionais, quando as agências usam medidas e técnicas de gestão interna com maior extensão. Em relação à capacidade de inovação, encontraram-se alguns resultados inconclusivos que apelam ao aprofundamento desta relação em estudos futuros. Por fim, a influência do ambiente externo revelou ser determinante no uso das medidas de desempenho (mas insignificante no uso das técnicas de gestão alinhadas com o desempenho), o que apoia as expectativas formuladas. A ausência de impacto no desempenho, quando as práticas de controlo são usadas em contextos altamente institucionalizados, mostra alguma evidência da perspectiva do isomorfismo.