O investimento em infra-estruturas de transportes seguido por Portugal nos últimos anos irá implicar a adopção de estratégias de conservação que garantam a sua utilização ao longo de toda a vida útil. Os fundos dispendidos em manutenção e conservação de pontes são limitados, devendo ser aplicados eficientemente. Neste contexto, desenvolve-se o presente trabalho que tem como objectivo desenvolver metodologias de optimização da durabilidade e conservação na gestão do ciclo de vida de pontes. A dissertação inicia-se com a descrição e análise de sistemas de gestão de pontes dos Estados Unidos e Europa, procurando recolher experiências e métodos aplicáveis em Portugal. Descreve-se o âmbito da gestão do ciclo de vida de pontes e ferramentas de apoio à gestão (Sistema de gestão de pontes e Análise de custos do ciclo de vida). Divide-se o ciclo de vida em duas fases: A primeira fase vai da concepção à construção e a segunda corresponde à fase em serviço das pontes. São realçadas medidas preventivas e reactivas a tomar que visem garantir a durabilidade e a optimização da estratégia de conservação, mantendo a ponte nos níveis de segurança e de serviço predefinidos. Ao nível da inspecção, é feita uma proposta de plano de inspecção, que preveja a utilização de sistemas de monitorização e tabelas de relação causa – efeito. Para a avaliação do nível de conservação, é igualmente feita uma proposta baseada numa análise efectuada a vários sistemas existentes. É apresentado um sistema de apoio à decisão baseado em análises custo-benefício, de suporte à definição de estratégias de conservação ao nível da rede viária e da ponte. Conclui-se apresentando as principais conclusões e desenvolvimentos futuros. Em anexo, desenvolve-se um modelo de base de dados de um sistema de gestão de pontes e um estudo de gestão de ciclo de vida para pontes metálicas de via ferroviária.