Os biofilmes, comunidades de microrganismos aderidos a superfícies, usualmente envolvidos numa matriz de substâncias poliméricas extracelulares, são agora tema de grande interesse, não só na área da engenharia mas, também, na área da saúde. Por exemplo, na área da medicina a presença de células aderidas nos instrumentos médicos pode ser um grave problema uma vez que uma pequena contaminação bacteriológica requer uma desinfecção rápida e adequada de forma a evitar a contaminação cruzada. Surge, então, a necessidade de desenvolver estratégias de controlo dos microrganismos de modo a reduzir ou eliminar este problema. Para tal, recorre-se, frequentemente, à utilização de desinfectantes. O objectivo do trabalho apresentado centrou-se numa avaliação do efeito antimicrobiano do biocida comercial OPA Cidex (Johnson&Johnson), cujo princípio activo é o orto–ftalaldeído (OPA) a 0.55 % (p/v), na viabilidade de suspensões bacterianas e células aderidas de Pseudomonas fluorescens, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli e Staphylococcus epidermidis a superfícies de aço inoxidável. Este biocida começa a ser de uso bastante frequente a nível hospitalar para controlar infecções nosocomiais. O efeito do biocida foi estudado em função da concentração, do tempo de contacto das bactérias com o biocida e da presença e concentração de uma substância interferente (Albumina de Soro Bovino-BSA). O efeito antimicrobiano do OPA foi avaliado pela quantificação da percentagem de sobrevivência das células, obtida pela determinação da viabilidade celular in situ, usando o corante específico de viabilidade celular Live/Dead. Para efeitos comparativos, para cada variável estudada foram determinadas as concentrações mínimas bactericidas (MBC) de OPA. A aplicação do OPA a suspensões bacterianas e células aderidas de P. fluorescens, P. aeruginosa, E. coli e S. epidermidis provocou uma redução na percentagem de sobrevivência celular. Esta redução foi verificada para todas as concentrações estudadas e dependente do aumento da concentração de OPA. Apesar de se verificar, em células em suspensão, valores de sobrevivência nula para valores de concentração elevados de biocida tal não é sempre verificado quando as células estavam aderidas ao aço. Saliente-se que, para algumas bactérias, a aplicação da máxima concentração de biocida disponível não é suficiente para se inviabilizar todas as bactérias aderidas. Esta constatação é mais notória na presença de BSA aquando da adesão das bactérias ao aço. Para baixas concentrações de biocida a sua a acção antimicrobiana em células aderidas de P. fluorescens intensifica-se com o aumento do tempo de contacto das bactérias com o biocida. Com este estudo concluiu-se que o efeito do biocida depende da bactéria sobre a qual está a exercer a sua acção antimicrobiana, não se verificando maior actividade do biocida em bactérias grampositivas. Também se constatou que a eficiência do OPA é muito dependente do estado da bactéria - séssil ou plantónica – e da presença de matéria orgânica. Consequentemente, a acção de um biocida não pode ser só caracterizada e generalizada por um só valor de MBC.