Neste capítulo abordamos o conceito de desenvolvimento e a sua relação com o campo educativo. Num primeiro momento questionamos o paradigma dominante desde o fim da II Guerra Mundial, marcado intrinsecamente pela adoção de uma visão caracterizada pela associação entre desenvolvimento e crescimento económico e, enquanto crença ocidental, pela consideração do desenvolvimento como uma progressão civilizacional linear, através de uma sequência de estádios rumo a uma condição semelhante à dos países ocidentais industrializados. Através deste questionamento, é nossa intenção deslocar o foco da reflexão para outras abordagens que, pelo menos desde meados da década de 1970, a literatura vem designando como desenvolvimento local e comunitário e, de um modo geral, como “desenvolvimento alternativo”. Num segundo momento discutimos não apenas as perspetivas do desenvolvimento alternativo, como também as “alternativas ao desenvolvimento”, no pressuposto de que que enquanto o desenvolvimento estiver sobretudo vinculado ao crescimento económico e ao produtivismo não é possível conceber um desenvolvimento que não conduza à exaustão das condições necessárias à vida na Terra.