Il saggio ripercorre il lessico, le figure e le diverse declinazioni, in alcuni autori-chiave fra Rinascimento e modernità, della melancolia – nozione di assoluta rilevanza, fra metamorfosi e risemantizzazioni, per la cultura occidentale, nei suoi registri molteplici e nella tensione perenne fra i poli opposti di un’astenia alienata e di un’inquietudine carica di energia e dagli esiti potentemente creativi.