Il volume ripercorre la storia del teatro in Occidente attraverso i documenti che meglio raccontano le epoche, le idee, le riflessioni, gli spazi che lo spettacolo dal vivo ha avuto in aree e contesti diversi: interventi teorici, testi che sintetizzano come pochi lo spirito dei tempi oppure inaugurano piccole o grandi rivoluzioni, critiche su stili di recitazione, contratti e provvedimenti legislativi che gettano luce su cambiamenti epocali, stralci sull’organizzazione dietro le quinte. Il saggio "La Danza", collocato all'interno del volume mette a disposizione del lettore una attenta e in alcuni casi inedita scelta di testi di riferimento, scritti da autori e coreografi tra il Quattrocento e il Secondo Novecento, arricchiti da un commento utile a contestualizzare e interpretare gli stessi testi.