Il contributo, sulla base anche di documenti d'archivio inediti, ripercorre le vicende che hanno preceduto, accompagnato e seguito la 'rivoluzione' del giugno 1859, con la fuga dei Legati pontifici di fronte all'agitazione dei patrioti della Società nazionale, e le difficoltà che seguirono nei mesi successivi, quando il destino delle ex Legazioni rimasero in bilico a lungo tra ritorno al passato e adesione al Regno sabaudo.