L'autrice si concentra sugli spettacoli vincitori del Premio Scenario dal 2001 al 2017 (con qualche escursione laterale) per inseguire il filo che intreccia “indagine sulla contemporaneità” e “indagine sul linguaggio” esulando dai “generi” più riconoscibili di derivazione novecentesca. Particolare attenzione è dedicata al rapporto fra teatro e realtà alla luce della nuova attenzione che gli artisti del terzo millennio riservano all'efficacia politica del loro lavoro. Il saggio si articola nelle seguenti parti: Postperformance e neopolitico; La fabbrica della realtà; Fra specchio riflesso e staged photography; Icone di realtà; Materiale biografico e identità. Sono prese in considerazione in particolare le esperienze di Emma Dante, M'Arte, Teatro Sotterraneo, Babilonia Teatri, Codice Ivan, Matteo Latino, Fratelli Dalla Via, Terry Paternoster, Angela Dematté, Liv Ferracchiati.