Il sistema francese di governo del territorio presenta varie analogie con quello italiano, anzitutto la caratterizzazione «conformativa» e l’articolata struttura delle competenze. Più progredito appare invece il tentativo di costruzione coerente delle strategie e di inquadramento delle procedure. Il sistema francese è qui analizzato nelle sue caratteristiche strutturali, negli strumenti tradizionali e innovativi di pianificazione spaziale e di governance urbana, nonché negli orientamenti del discorso politico e tecnico, illustrando infine il caso di una pratica innovativa di governance urbana: quello dei Conseils Citoyens a Parigi.