Il confronto tra scuole di pensiero su temi urbani, attraverso progetti ideali dall’intento dimostrativo ha generato, nel ‘900, almeno due grandi occasioni di dibattito: i progetti per Manhattan commissionati dal MoMA nel 1967 per la mostra "The New City: Architecture and Urban Renewal" e la più celebre "Roma Interrotta" del 1978. A New York si confrontano quattro scuole: Cornell (con Rowe e Koetter), Columbia, Princeton (con Eisenmann e Graves) e il MIT. Rowe e Graves saranno poi tra i protagonisti di "Roma Interrotta" dove l'approccio teorico assunse più consapevolezza, con riflessioni teoriche di alcuni testi coevi poi divenuti fondanti, come "L’Architettura della Città", "Learning from Las Vegas" e "Collage City".